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VENTURE AFRICA - Há três anos, os agricultores ruandeses começaram a plantar uma cultura bio-fortificada do feijão, conhecido como feijão ferroso para aumentar a ingestão de ferro entre sua população; feijão ferroso hoje tornou-se uma ferramenta importante da guerra contra a desnutrição no país do Leste Africano.

Desenvolvido pelo HarvestPlus, um programa global para melhorar a nutrição coordenado pelo Centro Internacional de Agricultura Tropical (CIAT) e do Instituto de Pesquisa de Política Alimentar (IFPRI), feijão ferroso tornou-se uma fonte crucial de nutrientes desesperadamente necessários em Ruanda, onde quase 40 por cento dos as crianças não recebem ferro suficiente em suas dietas. HarvestPlus diz que a falta de ferro pode diminuir o QI e capacidade de aprendizagem, dificultar a resistência às doenças e debilitar os níveis de calorias. Feijão é um alimento básico tradicional na maior parte da África, mas com a sua espécie bio-fortificado, contendo 15 por cento mais ferro do feijão comum, pode proporcionar às mulheres e crianças quase metade de suas necessidades diárias de ferro.

Prevalência global de deficiência de micronutrientes. Fonte: OMS

Além de ser um salva-vidas, HarvestPlus diz que o Feijão Ferroso é também uma colheita altamente rentável produzindo o dobro da safra de feijão comum aumentando a renda de seus mais de 700 mil agricultores de Ruanda.

Apesar do valor comprovado dos grãos de ferro desde o seu lançamento pelo Governo de Ruanda, em 2011, a cultura bio-fortificado ainda não atingiu a propagação desejada em todo o país. Para ampliar seu alcance, Lister Katsvairo, responsável pela HarvestPlus de Ruanda, disse em um comunicado à imprensa que o programa em parceria com as principais estrelas da música de Ruanda para promover o consumo, bem como o cultivo da cultura. "Esses grãos de ferro estão agora sendo encaminhados para os mercados urbanos, por isso estamos lançando uma campanha para sensibilizar os consumidores. Nós trabalhamos com os melhores músicos de Ruanda, que atendem a todos os gostos musicais, incluindo afro-pop, rap e R & B. "

A campanha musical, envolvendo uma série de roadshows em toda Ruanda, que inclui exposições e vendas de sementes de feijão ferroso, viu personalidades como King James, a Miss Jojo, Riderman, Tom Fechar e Boyzon Urban se apresentar ao vivo para mais de 30.000 pessoas. Os músicos também gravaram uma canção e acabaram de lançar um vídeo cativante, produzido pelo HarvestPlus e Ruanda Agricultural Board, para promover os grãos ferroso, e uma melhor nutrição em geral.

Para a estrela do R & B, King James, a canção foi feito não apenas para o ser ouvida pelos ruandeses, mas também educá-los sobre alimentação saudável e os benefícios do cultivo bio-fortificado. "Estamos trazendo uma boa notícia para todos os ruandeses que irá mudar suas vidas ...  aumentando seu conhecimento sobre os benefícios da produção e consumo desses grãos de alta concentração de ferro", disse. Esperamos mudar a vida de muitas pessoas em Ruanda ", acrescentou.

Rapper, Riderman, animado com sua participação no projeto, descreveu-o como uma "chance" para ensinar as pessoas a ficarem saudáveis comendo o que é necessário para os seus corpos. "Viemos juntos para ter certeza de que nós diremos adeus à desnutrição", disse ele entusiasmado.

HarvestPlus diz que a mensagem de adeus a desnutrição também está se estendendo para alénm das fronteiras deRuanda, o primeiro país Africano a lançar oficialmente plantações convencionais de feijão ferroso, para os vizinhos da República Democrática do Congo e Uganda, países com deficiências igualmente elevadas de desnutrição. HarvestPlus disse que agora está distribuindo feijão ferroso para centenas de milhares de agricultores nesses países. O programa diz que também está em parceria CIAT para desenvolver mais variedades de feijão ainda mais ricos em ferro.